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Dieser Film zeigt das geteilte Berlin in den 50er Jahren und dokumentiert die Zeit des Kalten Krieges: Bilder der wichtigsten Politiker, vom Bau der Mauer, aber auch Impressionen von Kunst und Kultur in einer Stadt mit zwei politischen Systemen, deren Spaltung 1961 durch den Bau der Mauer besiegelt wird.
Guste, Jahrgang 1884, ist ein uneheliches Kind. Der Film zeigt ihren Lebensweg, ihre Heirat, die Wirren des Krieges und die Sorgen im aufkommenden Faschismus sowie im nächsten Krieg. Am Ende bleibt Guste nur die Enkelin Christel, die im demokratischen Deutschland studiert und ihr ganzer Stolz ist.
1958 heiraten Richard Loving und Mildred in Washington, DC. Ihre Rückkehr nach Virginia gerät zur Katastrophe: Richard ist weiß, Mildred dunkelhäutig. Und damit ist ihr Ehe hier verboten. Die beiden ziehen vor Gericht, um eine Änderung der rassistischen Gesetze zu bewirken und ihre Ehe zu legalisieren.
Früh schon zeigt sich, dass Johann Sebastian Bach ein Ausnahmetalent ist, mit dem sich niemand messen möchte. Er war seiner Epoche weit voraus und doch komplett in ihr verwurzelt, begeisterte und verstörte seine Mitmenschen gleichermaßen. Trotz aller künstlerischen Einschränkungen liebte er das Leben.
Wie nah die Menschheit während der Kuba-Krise dem Atomkrieg war, ist heute bekannt. Allerdings wissen nur die Wenigsten, dass diese Krise kein Einzelfall war und dass die Gefahr einer atomaren Selbstauslöschung der Menschheit bis heute nicht gebannt ist. Mehrere Gründe für ein Inferno sind denkbar.
Im Amsterdam des 17. Jahrhunderts sind die Spekulanten verrückt nach Tulpen. Der junge Porträtmaler Jan hingegen ist verrückt nach der schönen Gattin seines reichen Auftraggebers. Sie erwidert seine Gefühle, und die jungen Leute entwickeln einen waghalsigen Plan, um zusammen ein neues Leben zu beginnen.
Nachtwächter Larry ist besorgt um seine historischen Freunde: Die Tafel von Akmenrah, die sie am Leben hält, beginnt ihre Kraft zu verlieren. Larry und seine Freunde reisen nach London, wo die ursprünglichen Besitzer leben, die die Tafel erhalten können. Hier stolpern sie von einem Abenteuer ins andere.
Bennos Eltern arbeiten beide und machen sich Sorgen um die nächsten Ferien - was sollen sie mit dem Jungen in Berlin anfangen, wenn sie sich nicht um ihn kümmern können? Benno lernt zufällig den interessanten Rentner Oskar kennen, und zögerlich stimmen die Eltern zu, dass er die Ferien bei ihm verbringt.
Joachim Brodalla, kurz Broddi, wächst ohne Eltern auf und dient lange in der Nationalen Volksarmee. Er glaubt schon längst nicht mehr, dass ihm einmal etwas Interessantes passiert, doch dann lernt er Christine kennen. Diese Bekanntschaft stellt für den unscheinbaren Broddi die Weichen im Leben ganz neu.
Martha Dehnert wird wegen ihrer zierlichen Statur von allen nur "Krümel" gerufen, aber dieser Kosename beschreibt sie nicht gut: Im Potsdam der Umbruchszeit der 1920er Jahre setzt sie sich mutig für ihre Ideale ein. Die siebenteilige Kinderserie entstand nach dem gleichnamigen Roman von Martha Ludwig.
Der erst 18-jährige Friedrich Engels zieht von Wuppertal in die weltoffene und tolerante Hafenstadt Bremen. Engels könnte hier sorgenfrei leben, doch seine Leidenschaft für Gerechtigkeit und Wahrheit weist ihm einen steinigeren Pfad. Der führt ihn direkt in die Hauptstadt Berlin - als Revolutionär.
Dreihundert Jahre lang war Schaumburg-Lippe ein unabhängiges deutsches Land, ehe es 1946 zu einem Teil des neuen Bundeslandes Niedersachsen wurde. Der Film zeigt bislang unveröffentlichte Szenen aus dem Leben hier zwischen 1871 und 1946, unter anderem von einem Besuch Kaiser Wilhelms beim letzten Fürsten.